人类的性行为和动物性行为最大的区别是:动物是单纯受到本能驱动,作出性行为反应;而人类的性行为动机则受到文化环境的强烈制约。
纵观我国历史,可以看到从婚姻禁忌到性行为禁忌,再到精神禁欲的发展过程。宋代之前,性道德都只是为了维护婚姻,对性行为没有什么禁忌。宋代理学兴起,提出了“存天理,灭人欲”的信条,将“淫”扩大到婚内夫妻间的性行为中。性只为生育,任何和生育无关的性行为都是“淫”。而到了清代,理学精神进一步发扬,并开展了一场以禁毁书籍为主的精神禁欲运动。而到了文革十年,性的精神禁锢更达到了登峰造极的地步,这是中国人不会也不应忘记的。
没有人会怀疑性是自然、本能的需求。对性的态度可以看出社会的一个现象:越是强盛、开明的社会,对性的态度就越宽松(如古代盛唐时期、当今欧美社会);越是出现统治危机、内外交困的社会,对人性的压迫就越变本加厉(如文革)。幸好,改革开放的今天,我们的社会对性的态度变得越来越宽松、越来越回复性的本来面目。
进入新的世纪后,国人对性的态度越来越开明、宽松,一些人甚至认为国内的性开放态度比欧美国家更甚。
道德观、羞耻心,作为人类性行为的调节手段,并不是与生俱来的。它是人类文化环境,特别是性文明的产物。
道德观并不是永远正确、不变的,它们是随着不同的社会、时期而发生改变 。